中国之友卡尔逊：第一位走进我抗日根据地的外国军官

年少从军

埃文斯·卡尔逊，1896年2月23日生于纽约州锡德尼，15岁入伍参加陆军。1915年以上士军衔退伍，后在一个打井队搞测量工作。“一战”爆发后，又重新入伍，被派赴法国。23岁时，以上尉军衔第二次退伍。战后，在一个罐头厂里工作了两年。1922年加入海军陆战队，从士兵做起，1923年升少尉，并在美国西海岸和古巴等地服役。

三次来中国

1927年，31岁的卡尔逊怀着高傲的白人心态踏入神秘的东方古国—中国。

那时正值北伐战争，卡尔逊的身份是美国军事观察家、海军陆战队情报官，在他眼里中国士兵就是一件件会打仗的商品。他发现中国士兵作战时会根据军饷的多少选择出力的程度，钱给的多就多出力，钱给的少就少出力，一盘散沙，毫无军纪。

但指挥官布里斯托尔上将却不这样认为，劝他要深入地了解中国，多去其他地方看看，多结交中国朋友。通过布里斯托尔将军，卡尔逊认识了正在中国的年轻记者埃德加·斯诺。

三年后，1930年以中尉军衔从上海被派往中美洲国家尼加拉瓜帮助该国组织国民警卫队。1933年，卡尔逊重新回到中国上海。不久，又去北平深入了解中国文化。1935年8月至1937年7月在陆战队美国总统罗斯福营当指挥官，并在陆战队学校进修。

1937年春，罗斯福总统通过记者知道了中国共产党，产生了浓厚兴趣，遂批准卡尔逊第三次去中国，并给了他一项特殊任务：及时汇报中国已经发生的和将要发生的事情。

时值日本侵略者在中国大肆进兵，卡尔逊带着深深的忧虑再次来到上海。然而，在1937年，中国人在上海抵抗的顽强程度，大大超出了日本政府和卡尔逊这个美国观察家的预料。

卡尔逊于是放弃了学习汉语的计划，改任美国驻上海总领事武官，以观察员的身份亲临战场。他看到中国军队的武器装备仍旧十分落后，但士兵的精神面貌和职业素养与10年前大不相同了：他们知道为何而战了。

他曾问过一位士兵：“你为什么要打仗？你的同胞为什么不怕死？”

“救国”，那人答道。

“那你们怎样去救国？”

“共同合作”。

那人说话带有浓重的上海口音，卡尔逊听成了“工合”，从此“工合“一词便深深地印在了他的脑子里。

此时他的老朋友斯诺也到了上海，刚刚完成《红星照耀中国》（又名《西行漫记》）一书的初稿。通过阅读这本书和斯诺的交谈，激起了卡尔逊对陕北的兴趣。

同年11月，卡尔逊拿到了国民政府军事委员会颁发的军用通行证，以美国驻华大使馆参赞和美军观察员的身份，从南京出发，正式踏上了去华北抗日根据地考察的行程。

深入敌后考察中国抗战

到1938年10月，卡尔逊两次考察中国抗战历时约8个月，行程约8000里，足迹遍布延安和北方所有抗日根据地，会见了国共双方领导人和几十名高级将领，亲历了多次战斗，了解了什么是正面战场和敌后战场。

回城的路上，卡尔逊在想，日本人肯定弄错了一件事，他们以为可以像过去那样恣意欺负中国，可以轻而易举地捞到无限多的好处，却没想到这个民族一旦觉醒，力量会有多大。他确信，在这10年里，中国军民已经形成了一种共识，那就是兄弟之间争斗是一回事，抵抗外来侵略是另一回事。

他也学会了八路军的游击战术，通过与毛主席的彻夜交谈，看到了日本必败、中国必胜的前景，从中国共产党、八路军的身上看到了中国的希望。他称赞朱德总司令“像林肯一样谦虚，像李将军（即罗伯特·爱德华·李，美国南北战争南方联盟军总司令）一样才华横溢，像格兰特（美国南北战争北部联邦军总司令，美国第18任总统）一样坚忍不拔”。盛赞毛主席是一位梦想家，更是一位天才，他有看穿问题实质的神秘本领。