盘踞西北的马家军，是怎样被一野消灭的？
西北马氏家族兴起于晚清同治年间，时任陕甘总督左宗棠，亲率大军前往平定。
在叛乱回民中，河州（今甘肃临夏西南）有位名叫马占鳌的大阿訇很有些手段，他命千余人挑水担土上山，连夜构筑堡垒。因甘肃冬季严寒，泼水结冰的堡垒坚固光滑，难以攻破，并借此大败清军。
马占鳌很清楚，如果被击败而降，那将会丧失尊严任人摆布：但如能取胜再降，就有了谈条件的筹码，情势会大不一样。
左宗棠平回乱
果然，马占鳌挟胜归降后，获得清廷封赏，主要头目都被授予官职，西北马氏自此立下根基。
到了民国时期，马占鳌一脉逐渐淡出，他的部将马海宴和马千龄的后人取而代之，分别占据青海（青马）和宁夏（宁马），并先后依附北洋当局和国民政府，逐渐壮大为割据一方的军阀，代表人物为马步芳（青）马鸿宾、马鸿逵（宁）。
马家军
1936年底，红四方面军主力两万余人组成西路军，意图穿过河西走廊进入新疆，打通与苏俄的联络。由于孤军深入后继无援，加之马家军凶狠阻挠，最终悲壮失败，战死者7000余，被俘后遭残害者5000余，其中不乏大量红军优秀指挥员。
马家军犯下了不可饶恕的血债，这笔账迟早要讨还。
时事变迁转眼到了解放战争时期，早先力量单薄的红军，已发展为兵强马壮的解放大军，解决西北诸马的时机日臻成熟，这个任务将由一野完成。
马家军
一野前身是西北野战军，由陕甘宁解放区和晋绥解放区武装力量合编而成。到1949年，已从最初的2.6万兵力扩大为34万余人，对付昔日不可一世的马家军已是游刃有余。
当时西北地区主要有两大国军体系，一是陕西甘南的胡宗南集团，再就是盘踞青海、甘肃、宁夏的马家军。
到1949年7月，解放大军已向南迅猛推进至湖南、江西、福建一线，国军据守的两广已岌岌可危。国民党方面只能寄希望于依托西南山高路险，实现割据梦想。此时如能在西北牵制解放军兵力，则可以大为缓解西南方向的压力。
此时的西北，胡宗南集团已被挤压至秦岭一线，并准备伺机退入四川；马步芳集团在兰州集结重兵，企图借助黄河天险和坚固城防，将一野拒之门外；马鸿逵、马鸿宾则驻守宁夏。这三股敌军遥相呼应，妄想以抱团取暖的方式阻挡大西北的解放。
因此兰州成为关键节点，攻克兰州就能拔掉前进路上最大的钉子——马步芳集团，向西能夺取青马老巢西宁，向东可进入宁夏解决宁马，往西北则可以经河西走廊直入新疆。
一野兵力分配如下：18兵团在宝鸡、天水一带监视胡宗南集团，19兵团一部于宁夏固原地区牵制马鸿逵部。1兵团绕过兰州北渡黄河进军西宁，截断兰州守军退路，2、19兵团15万兵力分两路直扑兰州。
一野首长
其实青马（步芳）敢于在兰州组织决战正中一野下怀，马家军负隅顽抗不要紧，但如逃窜入青海或是新疆，以这两地之辽阔，寻找并歼灭之必定要大费周章。
马步芳决定正面迎击也属无奈，几代人苦心经营的“祖业”都集中于此，直接放弃未免肉疼，其中也存了些侥幸，妄想能一战而胜，重演当年西路军那一幕。
8月20日，解放军已三面包围兰州，只有北邻黄河的一面由马家军控制，黄河上仅一座铁桥可作逃生通路，因此距离铁桥最近的沈家岭阵地，成为整个战役最关键、也是争夺最激烈的地方。
只有攻克这里，才能沿黄河进发并切断铁桥通道。
马家军确实有些战斗力，20日开始的首攻，一野打了两天没能取得预期战果，反而遭受较大伤亡。经三天休整并调整部署后，8月25日发起总攻。
沈家岭阵地由南北两块小高地组成，两头高中间低，对这个面积仅0.4平方公里的核心阵地，解放军共投入4个团展开攻击。31团主攻正面，32和33团分别攻击两翼，30团作为预备队。
守军也清楚此处关系到退路安全，也是拼尽全力。战况十分惨烈，仅几个小时内，在这块狭小区域里，双方伤亡骤增至数千人，攻击部队不断压缩青马防守阵地，并夺取了几处落脚点。
31团打到只剩几十人，32团剩一百多人，负责防守的青马精锐加强团只半天就被打残，被迫撤出休整。半途加入的预备队30团，成了压垮守军的最后一根稻草，经过14小时血战，终于夺取沈家岭阵地。
沈家岭的失守，对守军心理的打击是致命的，黄河铁桥已完全暴露，再不跑就来不及了。然而他们糟糕的组织，令大部分人没能逃离，只有约2万人通过铁桥及泅渡黄河逃脱，溺毙无数。
宁夏和平解放
兰州战役歼灭青马部众2.7万人，解放军伤亡约8000余。此城一下，马家军大势已去，军心士气一落千丈。随着西宁、银川相继以接近和平方式解决，马家军盘踞西北数十年的统治彻底土崩瓦解。
