螺旋桨的巅峰，A-29“超级巨嘴鸟”

螺旋桨的巅峰，A-29“超级巨嘴鸟”

巴西航空工业公司算的上是发展中国家航空工业公司发展的典范了，无论在商用航空还是军用航空领域，其都能在众多巨头中分得一杯羹。目前巴西航空工业公司的业务涉及商用航空，公务航空，防务航空以及农用航空。在防务航空领域其主要产品包括KC-390战术运输机，EMB145预警及控制机以及我们今天的主角A-29超级巨嘴鸟攻击机。

巨嘴鸟是一种广泛分布于南美洲亚马逊河流域的奇特鸟类，由于长相奇特同时作为南美洲特有的鸟类，巨嘴鸟的形象多次被搬上大荧幕，最经典的莫过于动画电影《里约大冒险》。也正因如此，巨嘴鸟深受全球观众的喜爱，作为巴西的代表性鸟类之一，以此命名的战斗机也极富南美洲特色，正当全世界争相研发性能更为优异的喷气式战斗机时，巴西人反其道而行之，研发出全球最为先进的螺旋桨战斗机，那么A-29超级巨嘴鸟到底拥有着怎样的魅力就连一项推崇高新科技的美国人都为之所折服。

超级巨嘴鸟的前身是上个世纪巴西航空工业公司为巴西空军所打造的一款初级教练机代号“巨嘴鸟”。巨嘴鸟的研发可以用光速来形容，巴西航空工业于1978年年初着手研发，而在年底就向巴西空军交付了首架原型机。最早的巨嘴鸟仅作为教练机使用而不具备攻击能力。早期的巨嘴鸟无论在性能还是销量上都成绩斐然，除了巴西空军自用外，更是远销埃及，和许多欧盟国家。

随后不久巴西航空工业又对巨嘴鸟进行了一番改进，推出了EMB-312H巨嘴鸟战斗机，相较于早期的EMB-312巨嘴鸟其最大的改动就是具备了一定的作战能力。通过对早期版本的加长以及设备的改进并换装PT6A-68涡轮螺旋桨发动机使其最大飞行速度达到近600公里每小时，最大载荷超过1.5吨，最大飞行高度10670米，同时完全满足现代大负荷飞行的过载要求。

上个世纪90年代末，巴西航空工业与美国内华达山脉公司在巨嘴鸟的基础上共同研发出A-29超级巨嘴鸟轻型攻击机，采用先进的普惠PT6A-68C涡轮螺桨发动机，内置凯夫拉防弹纤维，拥有玻璃化座舱和平视显示器。

武器系统上其在机翼上安装有两挺12.7mm口径机枪，在必要时可搭载机炮吊舱。同时可根据任务类型外挂火箭巢、普通炸弹、集束炸弹、激光制导炸弹、反坦克导弹、甚至红外格斗导弹。完全胜任低烈度冲突，火力不输A10疣猪对地攻击机。

A-29超级巨嘴鸟的诞生令世界眼前一亮，甚至于填补了许多现代空军作战领域的空白。作为一种低成本且火力适中的攻击机，非常适合那些手头不宽裕的中小型国家，其完全满足这些小国的防务需求。比如哥伦比亚就使用A-29执行边境禁毒巡逻任务。同时作为一款在火力及飞行速度介于传统喷气式战斗机和武装直升机的存在，A-29优势极为明显，由于喷气式战斗机飞行速度过快在执行一些反恐和对地面目标的攻击时留给飞行员的反应瞄准投弹时间有限很容易会错过目标而遗失战机。同时武装直升机飞行速度慢，在攻击时飞行高度较低被击落的风险较大。A-29完全可以作为填补二者空白的存在，一定的飞行高度和速度可减少其被击落的风险，同时也留给飞行员更多的操作时间。

2013年美国向巴西航空工业购买了总价4.27亿美元的A-29购买合同，旨在帮助阿富汗重建空军。当然美国人也发现了这种全能机型在低烈度军事冲突的应用前景。毕竟在其多年的反恐战争中恐怖分子的防空能力有限，而且连年交战所产生的战争经费也令美国人难上加难，显然超级巨嘴鸟是一个非常不错的选择。

目前美军最便宜的战斗机非疣猪莫属，但是即便是最便宜的疣猪其飞行成本也接近每小时6000美元。尤其是阔气的美军士兵遇到屁大点事都要呼叫空中支援。哪怕是仅有一两个人的恐怖分子藏身处，美国大兵也会最先寻求几百公里外的航母协助，毕竟天上可以安稳解决的事何必要自己冒险。上个世纪中美蜜月期时，中国曾向美国派遣军事人员协助美方进行步坦协同训练，旨在提升美军的地面作战能力，但是收效甚微。所以就目前来看，有着超低飞行成本（每小时约400美元）的超级巨嘴鸟用于支援美军地面及特种作战再合适不过了。