台湾对中国意味着什么？不是3.6万平方公里的国土，而是海防大计
在欧亚大陆的东岸，自北向南出现了由一系列岛弧与太平洋分隔的各个陆缘海：从堪察加半岛的白令海开始，往南依次有鄂霍次克海、日本海、渤海、黄海、东海与南海。其中除了渤海是我国的内海外，黄海、东海与南海组成了中国的三大边缘海，都有很长的海岸线。这几个陆缘海中，从地缘结构而言，东海与南海尤为重要，而台湾岛恰好就处在东海与南海的接合部，是控制中国进出太平洋的要地，其地缘价值注定非凡，注定是不容有失之地。
东南六省的“锁钥”
台湾岛地处中国东南沿海的前沿，距福建省海岸75～220海里；东濒太平洋；东北与琉球群岛为邻，距琉球约335海里；南隔巴士海峡与菲律宾相望，距吕宋岛约195海里。面积3.58万平方公里，是中国第一大岛屿，也是世界第38大岛屿。
从世界地图上来看，台湾岛并不起眼，但它所处的位置却具有极为重要的战略意义。从国土防御的军事角度看，台湾是我国东南沿海的天然屏障，是集攻防于一体的战略要地，历来有我国东部七省（桂、粤、闽、浙、苏、鲁、冀）之“藩篱”、“东南之锁钥”，在国土安全上有重大战略价值。
这点当我们把视野升高，从卫星图上便可以窥见一斑。在我国东部三大边缘海的布局中，台湾岛南与海南岛构成仿若是中国望向太平洋的“双眼”，北与拱卫沪宁杭经济圈的舟山群岛形成掎角之势。所以台湾就成为了连接海南岛、舟山群岛这南北两个点的中心，三者彼此呼应，就组成了中国东部沿海最稳固的战略海防线。
中国主要城市圈和经济带分布图
要知道，东南六省中的长江入海口的沪宁杭经济圈和粤港澳大湾区所在的珠江三角洲，是中国最强的两大经济核心区，担负着中国复兴的重任，是中国建设世界级城市群和参与全球竞争的重要空间载体。而以台湾为中心串联起来的海上防线，将为绵延两千多公里的海岸线提供安全的战略纵深，有御敌于国门之外的效果。
中国东部沿海主要港口分布图
因为从整个中国1.8万公里的海岸线来看，台湾岛北距鸭绿江河口约1700公里，南距中越交界的北仑河口与南沙群岛约1500公里，这种特殊的地理位置使得驻扎在台湾岛的舰队，能够在不到两天的航程时间里，机动覆盖整个中国东部沿海。所以美国五星上将麦克·阿瑟称台湾为“永不沉没的航空母舰”，所言非虚。
所以历史上，中国遭受外来入侵，除了草原游牧民族从北方南下入侵中原王朝外，从东部海洋方向遭受的侵占，台湾往往首当其冲。比如17世纪荷兰人看到了台湾在东亚的地位，便趁明末衰落时侵入台湾筑城、驻军。其后在与明朝、日本、朝鲜及东南亚的贸易中，荷兰人获利甚丰。
1661年郑成功收复台湾，驱逐荷兰殖民者。
南明定武十六年（1661），郑成功率船队乘满潮出敌不意地通过水浅滩多的鹿耳门，驶入大员湾登陆，收复台湾驱逐荷兰人后。郑氏以台湾为其反清复明的新基地，沿着东南沿海频繁袭击清军。迫使清廷不得不实施“迁海令”，强令江南及浙、闽、粤沿海居民内迁三、五十里，船只一律不准入海。可见台湾对中国东南沿海地区的海防意义。
额外一提的是，在荷据时期及郑氏主导台湾期间，台湾海上贸易活跃，大量向日本和菲律宾等地出口鹿皮和砂糖，仅明崇祯十一年（1638年）就向日本出口鹿皮15万张之多，清康熙十一年（1672年），出口鹿皮达12万张。当然此等滥捕，让台湾梅花鹿于1969年灭绝，仅余数十只在动物园内豢养。也是为何台湾地名中为何含“鹿”者多达50余处却无一处有鹿的原因。
亚太海运的闸门
而台湾之所以海上贸易活跃，除了自身丰沃的物产外，还跟独特的地理位置密不可分。台湾位于亚欧大陆东部岛链的中环，地理学家称它为太平洋上“第一岛链”的锁眼，连接着东北亚与东南亚两个地缘板块。向南，台湾扼守着太平洋至印度洋的必经通道——马六甲、龙目、巽他等重要海峡，属于牵一发而动全身之地。
而向北，连接上海与香港、琉球与马尼拉、横须贺与金兰湾，甚至是日本海与马六甲海峡之间的航道，台湾都是必经之地，亚太地区海上重要的商业或战略运输通道几乎都在台湾监控范围之内。我国四大外贸航线有3条都需要南下途径台湾，每年大量进口的石油、铁矿石、铜矿石、粮食等大宗商品都需要途径这里分流。
因此，台湾可以说是中国东南沿海和近海交通线侧翼的海上屏障，中国通往太平洋的门户，更是中国破解“第一岛链”的关键。因为中国作为一个海陆兼备的东方大国，虽然有着漫长的海岸线，但与美国直面两洋的版图不同的是，中国的海洋发展方向只有向东，而且被紧密包围在西太平洋的第一岛链之内，实际处于半封闭状态。
东海、黄海外侧有日本本土四岛和琉球群岛阻隔，南海则被东南亚各国封闭，只有台湾以东的部分洋面是我国能够直接进入太平洋的唯一出海口，是中国走向太平洋的重要战略通道。上世纪70年代以前，以鹰酱为首的西方集团就是利用这样的地理形势对我国实行海上封锁，在严重制约我国发展的同时，也深刻威胁着中国的国土安全。
即使到现在，这种半封闭的状态依然并未消除。中国要走向太平洋，驶向深海，就必须冲出第一岛链，而冲出第一岛链的关键就在台湾。台湾问题一天不解决，巨龙脖子上始终有一把困龙锁链。若一旦实现两岸统一，局面便会焕然一新，中国的海上防线不但可以大大向前推进，而且还掌握住了亚太海运的闸门。
台湾省台北夜景
对此，中国台湾著名作家李敖曾说，台湾是中国的睾丸，一碰就痛。如此要害部位，又岂能游离在外，容别人捏在手中？
上期回顾：中国浙闽粤沿海的“保护神”，台湾岛对台风的削弱作用有多强？
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