汝河发源于河南泌阳五峰山，流经遂平、汝南、平舆、正阳与新蔡县
汝河，作为洪河的右岸支流，承载着悠久的历史与变迁。它古名混水，俗称沙河，在明清时代被赋予了南汝河的美称，而到了民国时期，则正式定名为汝河。这个名字，是古汝水在经历了一分为二、三易其源的复杂演变后，上源汇入颍河，下源与小洪河相合，最终沿袭下来的名称。
汝河全长245千米，流域面积广达7376平方千米，是淮河支流洪河的一条重要支流。它的源头位于河南省泌阳县的五峰山，从那里蜿蜒流出，依次流经遂平县、汝南县、平舆县、正阳县，最终在新蔡县的班台与小洪河汇聚，一同奔流入大洪河。在与洪河交汇之前，汝河已经流淌了222.5公里，其流域面积覆盖7376平方公里。除了西部山区外，其余地区都是广袤的平原，为汝河的流淌提供了广阔的天地。
值得一提的是，汝河在汝南县的沙口以上河段长达146公里，而沙口至班台的河段也有76.5公里，这段河流见证了汝河的悠悠岁月和无尽变迁。汝河实为古汝水在元代截流后，其下游逐渐演变而来的河流，因此也被人们亲切地称为南汝河。而原本的上游段，则随着岁月的流转，逐渐演变为现代沙颍河的支流，被人们称为北汝河，继续书写着汝水的新篇章。
汝河流域的西部，镶嵌在桐柏山与伏牛山余脉的怀抱之中，是一片低山丘陵区。这里地势高峻，山峦如波浪般重叠，海拔多在300至500米之间，而最高峰白云山更是耸立至983米，傲视群峰。
河流行经的中间地带，则是一片山前倾斜平原，它如同大地的纽带，连接着西部的高山与东部的广袤。再向东行，便踏入了华北平原的西南边缘，地势由西向东缓缓倾斜，仿佛大自然在这里铺开了一幅壮丽的画卷。
汝河的上游，丘陵起伏，沟壑纵横交错，宛如大地的脉络。这里的土壤以黏性土为主，分布面积广泛。而岩石则多属中级的高质片麻岩，以及大理石、石英石、花岗岩等，它们见证了这片土地的沧桑巨变。部分山丘植被稀疏，荒山秃岭，山石在风化的作用下，常年为河内贡献着大量的淤沙。
说起伏牛山的名字，还有一段传奇的故事。它与唐代云岩寺的创始人自在禅师息息相关。自在禅师本是南方人，学道有成后，便请恩师指点前程。恩师告诉他：“逢牛则止。”于是，自在禅师便由南向北，来到了野牛岭。然而，山下的猎人却劝他莫要前行，因为岭上有凶猛的野牛，许多路人都被它吞噬。猎人们三五成群，敲锣壮胆才敢走过。
自在禅师想起恩师的话，却毅然决然地踏上了野牛岭。岭上古木参天，藤萝缠绕，阴森可怖。正当他行走间，忽听一声吼叫，一头野牛猛地蹿了出来。然而，当它的犄角快要顶到自在禅师时，却突然变得温顺起来，卧在了自在禅师的身旁。就这样，自在禅师在此降伏了野牛，而这片八百里绵延的山脉，也因此得名为伏牛山。
汝河的上游，河槽开阔，自诸市以下便筑有坚固的堤防。然而，河势越往下流便越显弯曲，至沙口以下，左岸地势低洼，右岸则是起伏的岗地。到了中下游，河槽变得狭小，排水不畅，历史上因此饱受洪涝灾害的侵袭。
新中国成立后，汝河的治理工作被列为了治淮工程的重点。从1950年开始，多次对汝河进行局部的治理，包括堤防的培厚、弯道的裁弯取直等，这些措施使得汝河的排水条件得到了一定的改善。
1969年冬至1972年春，汝河的自沙口至班台段进行了全面的治理。这段163.7千米长的老河道，经过治理后缩短为了82.1千米，大大提高了河道的通畅性。
此外，在20世纪60年代中期，汝河的支流也相继得到了初步的治理。随着宿鸭湖水库、板桥水库、薄山水库的复建和除险工程的相继完成，汝河的洪水控泄能力得到了大幅度的提升，为沿岸人民的生产和生活提供了有力的保障。
