柏林墙的倒塌
二十世纪40年代，随着二战逐渐接近尾声，欧洲终于开始从战争的泥沼中脱身，而美国和苏联这两个新兴“超级大国”的矛盾也开始显现出来，二者在意识形态上存在不可调和的冲突，而压倒对方的最有效方式，就是扩充自己的势力。于是，两个国家都不约而同地将目标对准了欧洲，企图将欧洲划分为自己的“势力范围”。1945年，二战结束，德国战败，德国首都柏林被瓜分为四个部分：美国、法国和英国控制着柏林的西侧，苏联控制着柏林东侧。
二战结束三年后出版的柏林地图，展示了四国在柏林建立的占领区:A-美国;B-英国;F-法国;S-苏联
1961年8月12日至13日夜间，为了防止东德人进入西德，苏联在东德和西德边境修建了一堵墙，一夜之间，无数亲人和邻里被分隔开来。
在接下来的几十年里，柏林墙从钢丝网和水泥柱组成的屏障变成了一堵完全无法通行的高墙，这堵冰冷的墙后来被称为“死亡地带”。许多人在试图穿越时丧生。柏林墙不仅仅是一道物理屏障，它还象征着苏联的“铁幕”政策。
柏林墙开始施工的第二天，东德的孩子们站在铁丝网附近
然而，不可逾越的柏林墙仅站立了不到30年，就随着矛盾和冲突而崩溃。1989年11月9日，由于一名苏联官员的发言失误，加以人民心中积压已久的不满，无数东德人涌向柏林墙，拆除了这道禁锢了人性的高墙。
1989年，欧洲爆发了数次反抗苏联的团结运动，其中最引人注目的是一个名为团结工会的波兰组织。团结工会成立于1980年，在波兰组织了多次罢工和抗议活动，并最终成功迫使波兰政府将工会合法化。1989年，部分自由选举活动甚至让团结工会成员获得了议会席位。
1980年8月团结工会在弗拉基米尔·列宁造船厂举行的罢工活动
看到波兰在反抗运动中取得的胜利，柏林也开始蠢蠢欲动。从1989年9月起，东柏林人每周都会举行名为“周一示威”的和平抗议活动，呼吁拆除边境墙。到当年11月，示威人数已经增至50万。
不仅仅是那些被柏林墙隔绝两地的欧洲人想要拆除它。在大洋对面，美国总统里根和布什也呼吁苏联拆除围墙。
这张地图在柏林墙建成的那一年在西柏林出版，以夸张的比例绘制了一堵坚固的墙和铁丝网
来自大洋彼岸的呼声加上匈牙利、波兰、德国以及苏联内部爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚和格鲁吉亚的示威活动，揭示了苏联统治的瓦解，为变革提供了机会。
1985年，戈尔巴乔夫当选为苏联领导人，与前面的领导人不同，戈尔巴乔夫明白，需要一种变通的、现代化的方式来管理苏联。
1966年，戈尔巴乔夫访问东德，来自：德国联邦档案馆
为了防止苏联在与美国的军备竞赛中损失过大，戈尔巴乔夫鼓励采取更加“开放”的方式与西方打交道。戈尔巴乔夫还提出了“辛纳特拉主义”，鼓励《华沙公约》下的每个苏联国家自己决定自己的内政。这些政策的实施进一步促使了抗议运动的爆发，为了镇压抗议者，苏联在格鲁吉亚杀害了21名抗议者。1989年8月，匈牙利甚至开放了与奥地利的边境。
戈尔巴乔夫在1987年的一次演讲，来自：美国国防威胁压制局
1989年11月9日，苏联发言人君特·沙博夫斯基在对记者讲话时，错误地解读了一份关于东西方边境“开放”的新闻稿，无意中宣布人们可以提前越过边境，无需签证。而这份报告实际上仅仅是东德对日益增长的动荡局势的回应，苏联预计通过一步步放松边境控制来平息越来越多的抗议活动，但并没有批准在东西边境的完全自由行动。
1989年11月9日，沙博夫斯基在记者招待会上，来自：德国联邦档案馆
不幸的是，由于沙博夫斯基的口误，东西边境开放的消息很快就传遍整个欧洲，并吸引了数千人前往柏林墙。
哈罗德·杰格尔（Harold Jäger）是柏林的一名边防警卫，也观看了沙博夫斯基宣布开放边境的电视新闻。他惊慌失措地打电话询问上级这是什么情况，但他的上级和他一样震惊。所有人都拿不准是该向越来越多的人群开火还是打开大门。
从11月9日，庆祝的人群集中在勃兰登堡门处的柏林墙附近
但是当边防警卫还在犹豫时，从四面八方涌来的柏林人已经用锤子凿开了柏林墙，和分隔多年的亲人紧紧相拥。
柏林墙的倒塌标志着苏联的没落和冷战的结束。27年来，柏林墙在物理和思想上将欧洲一分为二，但由于人民的抗议、戈尔巴乔夫对苏联内外的自由化政策以及苏联发言人的失误等一系列原因，柏林墙最终被推倒。
1990年10月3日，柏林墙倒塌11个月后，德国重新统一。
